Les possibilités de vacances d'été en Europe sont aussi infinies que les dizaines de langues, de cultures et de traditions culinaires qui parsèment le continent. Visitez Paris la parfaite ou Rome la ravissante, et prenez des vacances d'été classiques en buvant une coupe de Champagne ou de Prosecco devant la tour Eiffel scintillante ou le Colisée imposant. Vous pouvez aussi sortir des sentiers battus de l'Europe et partir à l'aventure dans les rues pavées des États baltes ou sur les côtes immaculées des pays balkaniques. Que vous vous détendiez sous le soleil de minuit sur le navire ou que vous dansiez jusqu'aux petites heures du matin dans les clubs d'Ibiza ou de Mykonos, l'Europe vous attend cet été.
Perfectionnez vos talents de photographe
Quelle que soit la destination européenne où vous vous rendez cet été, les mois les plus chauds - et les plus secs - sont l'occasion idéale de pratiquer votre art de la photographie. Saisissez le soleil se couchant derrière l'église emblématique de Florence, le Duomo, du haut du point de vue de la Piazzale Michelangelo, de l'autre côté de l'Arno, ou levez-vous tôt pour photographier les maisons en rangée d'Amsterdam se reflétant dans ses célèbres canaux, avant que les bateaux ne viennent troubler la parfaite tranquillité de leurs eaux.
L'été est également une période idéale pour photographier la nature impressionnante de l'Europe. Faites une excursion d'une journée de Paris au Mont Saint-Michel et profitez de la lumière du jour pour prendre une photo de l'église à marée basse et à marée haute, lorsqu'elle semble flotter sur la mer. Ou encore, découvrez la Wild Atlantic Way sur la côte ouest de l'Irlande, où la végétation fraîche le long des falaises de Moher brille d'un émeraude enchanteur, et où la seule chose plus satisfaisante que les villes colorées situées à quelques kilomètres les unes des autres sont les homards et les poissons frais que vous pouvez déguster dans chacune d'entre elles.
Savourez les meilleurs saveurs d'Europe
Cela peut sembler cruel, tant il est agréable de se rendre à la plage pendant les voyages d'été en Europe, mais cette période chaude (et propice au bikini) de l'année est l'une des meilleures pour satisfaire le gourmand qui sommeille en vous. Asseyez-vous à l'extérieur dans l'ancienne ville papale d'Avignon et dégustez un tartare de bœuf unique (du bœuf cru décadent mélangé à du jaune d'œuf et d'autres ingrédients), ou mangez les meilleures pâtes ou pizzas de votre vie le long du Tibre à Rome.
L'été est également le moment idéal pour savourer des fruits de mer frais en Europe. Rendez-vous dans les restaurants locaux des îles de Mykonos ou de Santorini, en Grèce, et dévorez de tendres poulpes frais, ou savourez de somptueux filets de saumon norvégien frais à Oslo. Savourez une paella dans les villes côtières espagnoles comme Valence ou Gérone, idéalement arrosée d'une sangria bien fraîche.
... ET QUE DIRE DES VINS !
L'un des points forts des vacances d'été en Europe, quelle que soit la région du continent où vous vous rendez, est la visite d'un domaine viticole exceptionnel. Si les choix les plus évidents sont les vignobles primés de Toscane, près de la ville italienne de Florence, ou ceux de Bordeaux et de Bourgogne, dans le sud de la France, des dizaines de régions à travers l'Europe ont des scènes vinicoles en plein essor. Faites une excursion d'une journée de Belgrade, en Serbie, à la ville viticole de Sremski Karlovci, ou voyagez de Londres à la Cornouailles, qui pourrait bien être la destination viticole la plus surprenante d'Europe. Faites une croisière fluviale (ou simplement un voyage en voiture ou en bus) dans la vallée du Douro, au Portugal, qui est la capitale européenne de la production de vin de Porto.
Il n'est pas nécessaire d'être un connaisseur en vin pour porter un toast à l'été européen. Les brasseries abondent en Europe, qu'il s'agisse de choix populaires comme la Erdinger en Bavière (près de Munich, haut lieu de l'Oktoberfest) et la Grolsch en République tchèque, ou de brasseries artisanales comme la Cantillon en Belgique et l'Omnipollo en Suède. Si vous êtes à Édimbourg, en revanche, ne manquez pas de vous inscrire à la Scotch Whisky Experience, qui met en lumière la longue et inestimable tradition écossaise de fabrication du whisky, à quelques pas du château d'Édimbourg.
Naviguer ou faire une croisière vers des îles paradisiaques
Ce n'est pas un choc : la plupart des meilleurs endroits à visiter en Europe en été se trouvent sur la côte et impliquent directement ou indirectement une plage. Des traversiers publics et des bateaux rapides privés circulent entre les îles grecques, où vous pouvez choisir des options classiques comme Mykonos et Santorini dans les Cyclades, ou contourner les normes populaires et visiter des îles comme la Crète, Corfou et Paros. Les îles situées au large des côtes croates, dont la captivante Korčula, constituent une autre destination de choix pour le soleil.
Cela ne veut pas dire que vous devez vous rendre en Méditerranée pour faire une excursion intéressante sur une île en Europe cet été. Visitez n'importe quel voyagiste du centre de Stockholm pour réserver une excursion publique ou privée en bateau dans l'archipel de Stockholm, où les arbres à feuilles vivaces s'élevant au-dessus des rivages rocheux côtoient les maisons en bois colorées. Vous pouvez également vous rendre plus au nord, dans les îles Lofoten, en Norvège, qui longent littéralement le cercle polaire et où vous ne trouverez probablement pas beaucoup d'autres touristes.
Se prélasser à la lueur du soleil de minuit
En parlant du cercle polaire, l'un des aspects les plus intéressants des voyages d'été en Europe est l'observation de phénomènes qui ne se produisent qu'à cette période de l'année, à savoir le soleil de minuit en Scandinavie. Le meilleur moyen d'en faire l'expérience est de voyager le plus près possible du cercle polaire, que ce soit à Rovaniemi en Finlande, à Kiruna en Suède ou à Akureyri, la plus grande des villes de la côte septentrionale de l'Islande. Si vous vous rendez dans ces endroits au moment du solstice d'été, il fera littéralement jour toute la nuit.
Les villes scandinaves bénéficient également d'un ensoleillement plus important qu'à l'accoutumée. Sirotez des bières artisanales dans le quartier branché de Södermalm à Stockholm jusque tard dans la nuit les soirs de juin ou de juillet, ou prenez des selfies le long du canal coloré de Nyhavn à Copenhague littéralement jusqu'à minuit, lorsqu'il reste un peu de lumière ambiante. La lumière tardive de l'été est aussi l'occasion idéale de découvrir Bergen, la ville de l'ouest de la Norvège qui est la porte d'entrée vers les célèbres fjords du pays.
Vous voulez profiter du meilleur des deux mondes pendant vos vacances d'été en Europe ? Dirigez-vous vers les Alpes, où la neige peut encore s'accrocher au sommet des montagnes, mais où les sentiers de randonnée sont délicieusement dégagés et où les lacs cristallins de la région vous invitent à la baignade. L'endroit le plus évident pour faire de la randonnée est la Suisse, qui offre des centaines de kilomètres de sentiers de randonnée depuis des destinations classiques comme Zermatt (où, par temps clair, vous pouvez voir le Cervin) et Interlaken, jusqu'à des endroits plus isolés comme Engelberg et Melchsee-Frutt.
Bien entendu, les Alpes s'étendent bien au-delà de la Suisse, et même d'autres destinations alpines relativement populaires, des Alpes bavaroises dans le sud de l'Allemagne aux Alpes françaises près de la ville de Genève. Visitez la Slovénie, pays méconnu, et partez en excursion dans les Alpes juliennes, au pied desquelles se trouve le lac de Bled, d'une couleur fluorescente. Louez un canoë et pagayez jusqu'à l'église située au milieu du lac, ou faites une randonnée jusqu'au château de Bled, datant du XIe siècle, pour profiter d'un panorama impressionnant.
Échapper à la foule hors des sentiers battus
La plupart des meilleurs endroits à visiter en Europe en été sont des endroits dont vous n'avez probablement jamais entendu parler. Par exemple, vous pouvez prendre l'avion depuis votre ville d'arrivée jusqu'à Riga, la porte d'entrée des magnifiques États baltes. Restez en Lettonie et visitez le palais de Rundale, surnommé le Versailles letton, ou voyagez dans des pays voisins comme la Lituanie et l'Estonie, où vous pourrez respectivement escalader des dunes de sable sur l'envoûtant isthme de Courlande et vous promener dans la vieille ville de Tallinn.
Le sud de l'Europe regorge également de destinations sous-estimées. Prenez un vol pour Zagreb ou Belgrade afin d'explorer les Balkans et de découvrir les mosquées imposantes de villes comme Mostar et les plages dorées de la ville de Split. Vous pouvez également vous rendre en Russie, où les palais immaculés de Saint-Pétersbourg côtoient les grandes places et les gratte-ciel de la sous-estimée Moscou.
Le temps magnifique et le soleil éclatant des voyages d'été en Europe en font l'occasion idéale de découvrir la culture du continent. Inscrivez-vous à une visite guidée de la colline du Palatin ou du quartier culinaire du Trastevere à Rome, ou faites votre propre chemin à travers les trésors d'Antoni Gaudí à Barcelone, que vous exploriez les entrailles de l'église ornée Sagrada Familia ou que vous montiez sur le belvédère du parc Güell, où l'art d'avant-garde s'allie à l'un des meilleurs couchers de soleil d'Europe.
Le château de Neuschwanstein, un château de conte de fées situé dans les montagnes de Bavière, juste au sud de Munich, est une autre destination culturelle européenne qui est à son apogée pendant l'été. En outre, l'été est le meilleur moment pour découvrir la culture dans des régions moins visitées d'Europe, que ce soit en escaladant les remparts de Dubrovnik, en Croatie, ou en parcourant les rues pavées de Cracovie, dont les charmantes églises et les maisons ornées en ont fait le joyau de la Pologne.
Bien que le continent dispose de l'un des réseaux ferroviaires les plus étendus et les plus pratiques au monde, la plupart des meilleurs endroits à visiter en Europe en été ne sont accessibles qu'en voiture. L'une des excursions les plus populaires en Europe consiste à louer une voiture à Florence et à explorer les magnifiques petites villes de Toscane. De même, une voiture est le meilleur moyen de découvrir l'Algarve, l'impressionnante bande de plages et de villes blanchies à la chaux le long de la côte sud du Portugal.
Vous vous rendez dans l'une des destinations les plus méconnues d'Europe, mais vous souhaitez la découvrir en voiture ? Les voyages en voiture sont tout aussi agréables hors des sentiers battus que le long des grands axes. Louez une voiture dans les Balkans et visitez les lacs de Plitvice et ses centaines de cascades en Croatie, ou prenez une voiture à l'aéroport de Keflavík en Islande et conduisez-la jusqu'à la péninsule sauvage et délaissée de Snaefellsnes, dont la cascade de Kirkjufell est l'un des endroits les plus enchanteurs que vous verrez jamais.
Simplicité et douceur
Tant de gens planifient leurs vacances d'été en Europe avec l'intention de réinventer la roue, que ce soit pour échapper à la foule, éblouir les adeptes des réseaux sociaux ou simplement rester sur leurs gardes. Toutefois, si vous pouvez vous accommoder de quelques (ou quelques milliers) d'autres touristes et que vous ne vous souciez pas de la façon dont les inconnus sur Internet perçoivent votre voyage, pourquoi ne pas vous concentrer sur les classiques ? Passez deux semaines en Europe, par exemple, en passant par des capitales comme Londres, Paris, Rome, Madrid et Berlin.
Vous pouvez appliquer cette même stratégie aux voyages en Europe axés sur la nature. Les sentiers de randonnée des Alpes et les eaux pures des fjords norvégiens sont très fréquentés pendant l'été, mais il y a une très bonne raison à cela. De même, si les îles de la chaîne grecque des Cyclades (Santorini et Mykonos) sont les plus fréquentées lorsque les températures sont les plus élevées, elles valent la peine d'être visitées en été.
